Der neue nachhaltige Eames Plastic Chair: Im Interview mit Vitra

Lieber Thomas, beginnen wir ganz am Anfang: Bis Ende des vorigen Jahres gab es den Eames Plastic Chair in Polypropylen. Vitra hat sich dafür entschieden, das Material zu wechseln und auf recyceltes Post-Consumer-Polypropylen zu setzen. Wie und wann kam diese Umwandlung ins Rollen?

Bei Vitra spielen Materialien eine äußerst wichtige Rolle: Denn die Beschaffung, Verarbeitung und Verwendung in Produkten machen ungefähr 80 Prozent der gesamten CO2-Bilanz des Unternehmens aus. Deshalb versucht Vitra, Materialien zu verwenden, die möglichst nachhaltig sind und eine möglichst geringe Umweltbelastung haben. Der Materialwechsel beim Eames Plastic Chair begann vor ungefähr zwei Jahren.

Ich bin bei Vitra hauptsächlich dafür verantwortlich, eine nachhaltige Perspektive auf das Designportfolio zu haben und herauszufinden, welche Produkte sich für einen Materialwechsel mit geringerer Umweltbelastung eignen. Polypropylen ist bereits ein wiederverwertbares Material. Wir hatten es uns jedoch zum Ziel gesetzt, die Sitzschale auch aus einem Recyclingmaterial herzustellen, das dann ebenfalls am Ende der Produktlebensdauer wiederverwertet werden kann.

Bei der Suche nach einer Quelle für Post-Consumer-Materialien mit qualitativ hochwertigem gebrauchtem Kunststoff haben wir uns für das Recyclingprogramm «Gelber Sack» entschieden. Denn der Abfall, der in diesem System gesammelt wird, besteht aus sauberem, fast reinem Polymer. Das Plastik stammt aus Deutschland, also aus der Nähe unserer Fertigungsstätten. Wir recyceln die Abfälle – denn sonst würden sie in der Müllverbrennungsanlage landen.

Weshalb gerade aus dem Hausmüllsammelsystem «Gelber Sack»? Können Sie sich noch weitere Produkte mit diesem Material vorstellen?

Mit dem Stuhl Tip Ton RE, Accessoires wie Toolbox RE, Locker Box und Drop Box, dem Hocker Chap, der gesamten Stuhlfamilie HAL RE und jetzt auch dem Eames Plastic Chair RE, versuchen wir, dieses Material zunehmend als nachhaltigere Lösung im Vergleich zu reinem Material zu verwenden. Es geht hier nicht nur darum, komplette Produkte daraus herzustellen, sondern auch Einzelkomponenten, die sich in manchen Fällen im Inneren eines Produkts befinden – für den Nutzer also gar nicht sichtbar sind.

Wir planen bis 2030 die Umsetzung eines Materialwechsels für alle aus Kunststoff hergestellten Entwürfe von Vitra.

Die Testphase war intensiv: Bitte schildern Sie uns, wie diese Phase ablief – von der Ursprungsidee bis zum jetzigen Launch.

Zu Beginn dauerte es sehr lange, einen Geschäftspartner für Post-Consumer-Kunststoff zu finden, da es dafür noch keinen bestehenden Prozess auf dem Markt gab. Während mehrere unserer Mitbewerber mit Post-Industrial-Kunststoff arbeiten, wollten wir bei Vitra möglichst Post-Consumer-Kunststoff verwenden. Diese zwei Umweltkonzepte sind sehr unterschiedlich und letzteres ist sicher die nachhaltigste Lösung, da wir Materialien wiederverwerten und diese in den Verwertungszyklus zurückführen.

Wir haben über einen längeren Zeitraum hinweg Stabilitätsprüfungen durchgeführt, da das Recyclingmaterial eine andere Materialstärke und leichte Abweichungen bei den Materialeigenschaften aufweist. Zu den Bewertungen gehörte auch eine ausführliche Phase mit UV-Beständigkeitsprüfungen. Letztendlich mussten wir mehrere hundert Sitzschalen herstellen, bevor wir schließlich eine Lösung fanden, die unseren hohen Qualitätsanforderungen entsprach.