Né à Indianapolis, Indiana, le 9 juillet 1934, Michael Graves, architecte et designer, fait ses études à l'université de Cincinnati, dans l'Ohio, entre 1954 et 1958, puis à Harvard en 1958-1959, avant d'être pensionnaire de l'Académie américaine à Rome (1960-1962). A partir de 1962, il obtient une chaire à l'université de Princeton (New Jersey), ville où il s'établit comme architecte, et conçoit ses premiers projets avec Peter Eisenman ; ils exposeront ensemble, en 1969, au musée d'Art moderne de New York, aux côtés de Charles Gwathmey, John Hejduk et Richard Meier. L'exposition, intitulée Five Architects, consacre une nouvelle génération qui réinterprète le langage des villas de Le Corbusier, du mouvement De Stijl et du cubisme. L'architecte renie cependant rapidement le minimalisme et l'esthétique machiniste du Mouvement moderne, pour renouer avec le langage postmoderne et concevoir selon sa propre expression décorative. Il dirige le cabinet Michael Graves & Associates, qui a des bureaux à Princeton et à New York City. Il réalise une grande variété de bâtiments commerciaux et résidentiels mais aussi une gamme populaire d' articles ménagers design. Il déclare avoir autant de plaisir dans la réalisation de projets d'urbanisme que dans la conception d'un objet à usage domestique, mettant sur un pied d'égalité les petites et les grandes choses. Ainsi figurent parmi ses créations, ses constructions pour Walt Disney ou la fameuse bouilloire d'Alessi. Pour Graves, la fonctionnalité et la beauté préfigurent chaque création design.
Nous le connaissons tous pour la réalisation en 1985 de la fameuse théière éditée par la maison Alessi, avec son célèbre oisillon. Depuis plus d'un million de petites bouilloires en acier inoxydable portent sa griffe et chantent dans les habitats du monde entier. La famille de ses créations s'est enrichie d'un sucrier, d'un plateau, de mugs, de tasses à thé et d'un crémier. A noter aussi qu'il a aussi conçu, en 1985, un service à café en porcelaine pour Swid Powell, le "Big Dripper Coffee Pot and Filter", exposé à la Art Gallery de la Yale University.
Très sollicité, il reçoit de nombreuses demandes et doit en refuser plus d'une.
Récompensé maintes fois, il obtint quinze Progressive Architecture Design Awards, neuf American Institute of Architects National Honor Awards, et trente-huit New Jersey Society of Architects, AIA Awards.
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